Trump no está pretendiendo

“Les prometemos que erradicaremos a los comunistas, marxistas, fascistas y los malandros de la izquierda radical que viven como alimañas dentro de los confines de nuestro país, que mienten, roban y hacen trampa en las elecciones”, dijo Donald Trump en noviembre pasado del año pasado, en un discurso de campaña que aparentemente celebraba el Día de los Veteranos. “La verdadera amenaza no proviene de la derecha radical; la verdadera amenaza proviene de la izquierda radical... La amenaza de fuerzas externas es mucho menos siniestra, peligrosa y grave que la amenaza interna. Nuestra amenaza viene desde dentro”.

Lo que inmediatamente salta a la vista es la palabra alimañas, con sus ecos de Hitler y Mussolini. Pero el lenguaje incendiario de Trump puede eclipsar y distraer de la esencia de lo que está diciendo; en este caso, parece prometer una purga o represión de quienes no están de acuerdo políticamente con él.

Este tipo de lenguaje no es del todo nuevo. Trump habló en términos maniqueos durante su primera campaña y primer mandato, alentando cánticos para encerrar a Hillary Clinton en 2016 y en 2018 refiriéndose a los inmigrantes indocumentados como “animales” que “infestarían nuestro país”. Con el tiempo, el impacto de la retórica de Trump ha desaparecido, lo que hace fácil pasar por alto el hecho de que su mensaje se ha vuelto aún más oscuro.

El propio Trump también ha cambiado: el viejo Trump parecía postularse para el cargo de presidente en parte por diversión y en parte al servicio de sus puntos de vista característicos, como la oposición a la inmigración y el apoyo al proteccionismo. El Trump de hoy es diferente. Su furia por su derrota electoral de 2020, los casos legales en su contra y el deseo de venganza contra sus oponentes políticos han llegado a eclipsar todo lo demás.

En los últimos meses, el expresidente se ha descrito a sí mismo como un “muy orgulloso negacionista de las elecciones”. Ha amenazado e intimidado repetidamente a jueces, testigos, fiscales e incluso a los familiares de los fiscales involucrados en los casos en su contra, llegando incluso a decir que sus oponentes legales serán enviados a manicomios si es reelegido. Ha sugerido que el hombre que eligió para presidente del Estado Mayor Conjunto merece ser ejecutado por traición. Ha pedido que se investigue a NBC y posiblemente que se cierre la estación, también por motivos de traición, uno de sus ataques más directos a la Primera Enmienda. Y ha prometido arrestar y acusar al presidente Joe Biden y a otros oponentes políticos sin otra razón aparente que su oposición.

Aún no se aprecia plenamente el hecho de que las ideas de Trump se hayan vuelto más autoritarias. Una razón es que la gente ha escuchado a Trump decir cosas extravagantes durante tanto tiempo que no pueden identificar qué hay de nuevo o se han vuelto insensibles. Otra es el lugar: una vez que Trump abandonó la Casa Blanca y dejó de tuitear, su vitriolo se volvió menos notorio para cualquiera que no asistiera a sus mítines, no buscara videos de ellos o no se uniera a la propia red de Trump, Truth Social.

Incluso cuando un comentario es tan extremo que logra hacerse popular, lo que sucede a continuación es predecible. La primera vez que Trump dice algo, la gente reacciona con sorpresa y lo comparan con Hitler. La segunda vez, la gente dice que Trump ha vuelto a hacerlo. A la tercera vez, se convierte en ruido de fondo: una parte espantosa pero familiar del truco de Trump.

Este es precisamente el tipo de “normalización” contra la que advirtieron los críticos de Trump desde el principio, pero también es una respuesta humana natural a la exposición repetida. El resultado es que Trump ha podido aclimatar a la nación al autoritarismo, introduciéndolo temprano y con frecuencia. Cuando un presidente Trump en su segundo mandato ordene al Departamento de Justicia que encarcele a políticos, generales, periodistas o activistas demócratas por motivos endebles o sin motivo alguno, la gente se retorcerá las manos, pero también se encogerá de hombros y se preguntará por qué no lo hizo antes. Después de todo, ha estado prometiendo hacerlo desde siempre, ¿no?