Una guerra contra el Estados Unidos azul

Durante su mandato en la Casa Blanca, Donald Trump gobernó como un presidente en tiempos de guerra, con el Estados Unidos azul —en vez de cualquier país extranjero— como adversario. Intentó utilizar la autoridad nacional para lograr fines faccionales e imponer las prioridades del Partido Republicano en los estados y ciudades de tendencia demócrata. La agenda que Trump ha trazado para un segundo mandato deja claro que esos esfuerzos dolorosos y divisivos fueron sólo escaramuzas preliminares.

Los presidentes siempre aplican políticas que reflejan las prioridades de los votantes y las regiones que los apoyaron. Pero Trump actuó de manera especialmente agresiva para ejercer control o castigar a las jurisdicciones que se le resistieron. Su proyecto de ley de impuestos de 2017, que de otra manera sería una ganancia inesperada para los contribuyentes en los tramos más altos, limitó la deducibilidad federal de los impuestos estatales y locales, un cambio costoso para los residentes ricos de estados liberales como Nueva York y California. Tomó medidas, con éxito desigual, para negar subvenciones federales para las fuerzas de seguridad en las llamadas ciudades santuario que no cooperaron plenamente con los agentes federales de inmigración. Intentó despojar a California de la autoridad que ha ejercido desde principios de los años 1970 para establecer sus propios estándares de contaminación más estrictos.

En su último año como presidente, Trump abrió un frente nuevo y más siniestro en su campaña por afirmar el control sobre las jurisdicciones azules. Mientras la nación enfrentaba los impactos dobles de la pandemia de coronavirus y las protestas que siguieron al asesinato de George Floyd, Trump envió agentes federales encargados de hacer cumplir la ley repetidamente a ciudades azules, generalmente ante la oposición de alcaldes, gobernadores o ambos del Partido Demócrata. Trump envió todo tipo de personal federal a Portland, Oregón, aparentemente para proteger una corte federal en medio de las caóticas protestas de la ciudad; pronto surgieron informes de agentes federales vestidos de camuflaje y sin ninguna insignia oficial que obligaron a varios manifestantes a subir a camionetas sin identificación. Trump respondió a las enormes protestas por la justicia racial en Washington, D.C., enviando tropas de la Guardia Nacional procedentes de 11 estados, casi todos encabezados por gobernadores republicanos. Luego envió a otros agentes federales para combatir el aumento de la delincuencia en Kansas City y Chicago, una ciudad que Trump describió como “peor que Afganistán”.

Trump ha señalado que en un segundo mandato presidencial intensificaría aún más su guerra contra el Estados Unidos azul. Nuevamente promete una legislación federal que impondría las políticas populares de los estados rojos a los estados azules que las han rechazado. Se ha comprometido a retener fondos federales para las escuelas que enseñan la teoría crítica de la raza y la “ideología de género”. Dice que iniciará investigaciones federales sobre derechos civiles ante los fiscales liberales de las grandes ciudades (a quienes llama “fiscales de distritos locales marxistas”) y exigirá que las ciudades adopten políticas policiales favorecidas por los conservadores, como el “parar y registrar”, como condición para recibir subvenciones federales.

Aún más dramáticas son las promesas abiertas de Trump de emplear fuerzas de seguridad militarizadas dentro de las ciudades azules. Ha propuesto iniciativas que acumulativamente podrían crear una fuerza federal de ocupación en las ciudades más grandes del país. Trump ha indicado que “en las ciudades donde ha habido un colapso total de la seguridad pública, enviaré recursos federales, incluida la Guardia Nacional, hasta que se restablezca la ley y el orden”.

Trump prevé una ofensiva puerta a puerta aún más invasiva contra los inmigrantes indocumentados. En un discurso a principios de 2023 en la Conferencia de Acción Política Conservadora, Trump dijo que “utilizará todos los recursos estatales, locales, federales y militares necesarios para llevar a cabo la operación de deportación nacional más grande en la historia de los Estados Unidos”. Stephen Miller, quien fue su principal asesor de inmigración en la Casa Blanca, agregó más tarde que Trump prevé establecer campos de internamiento masivos para inmigrantes indocumentados en espera de deportación. Trump también ha prometido “utilizar todas las herramientas, palancas y autoridades para sacar a las personas sin hogar de nuestras calles” y trasladarlas también a campamentos. (En este frente, Trump ha dicho que trabajaría con los estados, pero en la práctica eso probablemente implicaría asociarse con gobernadores republicanos para imponer políticas que despejasen las calles a las que se oponen sus propios alcaldes demócratas).

Michael Nutter, exalcalde de Filadelfia, me dijo que si un Trump reelegido intentara implementar estas políticas, el resultado sería “caos, confusión” y “manifestaciones masivas”. “Nadie va a permitir que eso suceda”, dijo Nutter. “Simplemente veremos enfrentamientos. Será el Departamento de Policía de Filadelfia versus la Guardia Nacional. Los vecinos van a rodear las casas de otras personas. La gente se apresurará y buscará seguridad en iglesias, sinagogas, mezquitas y templos”.

Por supuesto, Trump enfrentaría otros obstáculos al intentar implementar estos planes. La autoridad legal del presidente para desplegar fuerzas federales por encima de las objeciones de los funcionarios locales es turbia. Y el número relativamente pequeño de agentes federales encargados de hacer cumplir la ley bajo su control directo en agencias como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos podría limitar sus opciones, según Richard Briffault, profesor de la facultad de derecho de la Universidad de Columbia, que estudia las relaciones entre ciudades, estados y el gobierno federal.

Pero en los últimos meses de su mandato, Trump se volvió creativo a la hora de aumentar las fuerzas bajo su mando, recurriendo a tropas de la Guardia Nacional proporcionadas por gobernadores republicanos comprensivos. Sus asesores ya están hablando de hacer lo mismo para dotar de personal a su agenda de deportación, así como de utilizar la autoridad de emergencia que citó para financiar su muro fronterizo y construir sus campamentos para inmigrantes indocumentados sin la aprobación del Congreso.

Briffault me ​​dijo que las inevitables impugnaciones judiciales a cualquier proyección de fuerza ordenada por Trump en las ciudades azules probablemente girarían en torno a la interpretación de las cortes sobre cuánta autoridad posee el presidente según varios estatutos de emergencia. Sus asesores ya han discutido la posibilidad de invocar la Ley de Insurrección del siglo XIX, por ejemplo. Como han señalado los juristas, el alcance de los poderes de emergencia del presidente es mucho más amplio de lo que la mayoría de los estadounidenses reconocen y Trump está indicando claramente que si regresa a la Casa Blanca, tiene la intención de poner a prueba los límites de esa autoridad. La pregunta para las cortes será “¿hasta qué punto puede el presidente participar directamente en las fuerzas de seguridad y militarizarlas en los Estados Unidos, en ausencia de una solicitud por parte de un gobernador o un alcalde de que existe una situación similar a un disturbio o un desorden civil?” dijo Briffault. “¿Puede declarar una emergencia aunque no se lo pidan?”

Como presidente, Trump parecía verse menos como el líder de una república unificada que como el campeón de una nación roja dentro de otra nación, una que sí constituye el verdadero Estados Unidos. En todo caso, Trump ha asumido ese papel de facción aún más abiertamente en su campaña de 2024, prometiendo que entregará una “retribución” a sus partidarios y deshumanizando a sus oponentes. Impulsada por resentimientos y agravios tan fétidos, la agenda que Trump busca imponer a las ciudades y estados azules podría crear la mayor amenaza a la cohesión de la nación desde la Guerra Civil.